Over topsalarissen is zeker in tijden van crisis, veel te doen. Maar dat wil nog niet zeggen dat er ook veel aan is gedaan. Omlaag gaan ze in ieder geval niet. Het gemiddelde jaarsalaris van de baas van een Amerikaans beursgenoteerd bedrijf kwam in 2011 uit op $9,6 miljoen, 6% meer dan in 2010. Dat is 244 keer het jaarsalaris van Joe Sixpack, de gemiddelde Amerikaanse arbeider.
In de VS analyseerde persbureau Associated Press (AP) de gegevens van Equilar, een bureau dat onderzoek doet naar salarissen in de top van het bedrijfsleven. Het was alweer voor het tweede achtereenvolgende jaar dat de beloningen voor de topbestuurders zijn gestegen. Bovendien staat het gemiddelde topsalaris op recordniveau. AP houdt de cijfers pas sinds 2006 bij. Dat is niet lang, maar inclusief de crisis van 2008. De daling in 2008 en 2009 waren tijdelijk en de beloningen zijn inmiddels weer hoger dan voor de crisis. Equilar had de beschikking over de cijfers van 322 bedrijven in de S&P 500.
Een overwinning voor aandeelhouders is dat beloningen in contanten steeds verder worden teruggedrongen en worden vervangen uitkering in aandelen. Als een bedrijf het goed doet, zou zicht dat moeten uitdrukken in de koers van het aandeel. Daarnaast worden de aandelen vaak pas uitgekeerd als de doelen worden gehaald. Het idee erachter is dat op die manier de bestuurder er zorgt voor draagt dat het ook op de langere termijn goed gaat met het bedrijf.
Overigens zijn de zogenaamde doelen soms wel zo laag dat je wel een hele beroerde bestuurder moet zijn, wil je die niet halen.”Soms wordt de lat zo laag gelegd dat het voor een bestuurder lastig wordt om erover te struikelen”, aldus Patrick McGurn, adviseur van Institutional Shareholder Services, een instituut dat pensioenfondsen en andere grote beleggers adviseert hoe te stemmen bij aandeelhoudersvergaderingen.
Dat is terug te zien aan de cijfers. De topman of vrouw in de VS kreeg in 2011 gemiddeld $3,6 miljoen, een stijging van 11% vergeleken met een jaar eerder. Tegelijkertijd daalden de bonussen in “cash” met 7% naar $2 miljoen gemiddeld.
Volgens critici werd en wordt een deel van de topbestuurders rijkelijk beloond, wat er ook misgaat. Een groot deel van de bedrijven hebben zich daar zeker wat van aangetrokken. Dit lijkt vooral een pragmatische aanpak, want sinds de crisis in 2008 liggen de bedrijven onder een oncomfortabel vergrootglas. In de VS is vorig jaar bovendien een wet aangenomen die aandeelhouders het recht geeft het salaris van de CEO al dan niet goed te keuren. De uitslag is binden en bedrijven zijn er op gespitst niet tegen een beschamend “nee” aan te lopen.
Het grote probleem blijft het grote gat tussen de middenklasse en de top. Het gemiddelde jaarloon voor arbeiders bedroeg het afgelopen jaar $39.300. Dat betekent dat Joe Sixpack, de gemiddelde Amerikaanse arbeider, 244 jaar moet werken om het gemiddelde jaarsalaris van een topbestuurder bij elkaar te verdienen. Het jaarloon van Joe steeg vorig jaar met 1%, niet eens genoeg om de inflatie te compenseren.
Het antwoord van een topbestuurder is er een die je kunt verwachten. Tita Freeman, vice-president van de Business Roundtable, een belangengroep voor de bestuurders van Amerika’s grootste bedrijven zegt tegen AP dat de beloning van een topman wordt gedreven door de markt.
Nu is die $9,6 miljoen slechts een gemiddelde en zijn er dus ceo’s die veel minder, maar zijn er ook die veel meer vangen. Volgens het Amerikaanse magazine Forbes zijn dit de 100 best betaalde CEO’s van 2011. Wij pakken even de bovenste tien.
- Stephen J Hemsley van United Health Group
jaarsalaris $101,96 miljoen, heeft $111 miljoen aan aandelen - Edward E Muller van Qwest Communications
jaarsalaris $65,8 miljoen, heeft $36,3 miljoen aan aandelen - Robert A Iger van Walt Disney
jaarsalaris $53,32 miljoen, heeft $43,4 miljoen aan aandelen - George Paz van Express Scripts
jaarsalaris $51,52 miljoen, heeft $79,% miljoen aan aandelen - Lew Frankfort van Coach
jaarsalaris $49,45 miljoen, heeft $133,9 miljoen aan aandelen - Ralph Lauren van Polo Ralph Lauren
jaarsalaris $43 miljoen, heeft $3,417 miljard (!) aan aandelen - John C Martin van Gilead Sciences
jaarsalaris $42,72 miljoen, heeft $76,8 miljoen aan aandelen - James T Hackett van Anadarko Petroleum
jaarsalaris $38,94 miljoen, heeft $24,6 miljoen aan aandelen - John T Chambers van Cisco Systems
jaarsalaris $37,9 miljoen, heeft $58 miljoen aan aandelen - Ivan G Seidenberg van Verizon Communications
jaarsalaris $36,75 miljoen, heeft $76,5 miljoen aan aandelen
