“Staat je leven er over vijf jaar beter voor dan nu?” Dat was de centrale vraag van het Amerikaanse enquêtebureau Gallup in 147 landen. Goed nieuws: de mens is van nature optimistisch. In ieder land op de wereld denkt een meerderheid dat het leven in de toekomst beter zal zijn. Ondanks het algemene optimisme, neemt het pessimisme met name in Europa toe.

Ooit was de Braziliaanse vrouw op zoek naar een man in het welvarende Europa en hij naar de mooie, exotische vrouw met pit om mee naar huis te nemen. Dit (ietwat aangezette) beeld is aan vervanging toe: anno 2012 zoekt de Europese man een vrouw om in Brazilië te mogen blijven. Het aantal schijnhuwelijken en nep-relaties voor een verblijfsvergunning stijgt.

Dit jaar werd Wall Street weer eens opgeschrikt door een handelsverlies van meer dan $2 miljard bij JP Morgan. Nu gebeurt het vaker dat met een opgezette optieconstructie, valutaswap of andere belegging iets compleet misgaat. Een overzicht: de tien grootste handelsverliezen ooit op een rij.

Lees een gemiddeld artikel over de huidige toestand van de economie en er wordt een beeld gecreëerd alsof er in de jaren negentig nooit iets is misgegaan. De economie floreerde, de beurzen en huizenprijzen gingen omhoog en iedereen was blij aan het werk. Het kon niet op, het waren de Happy Nineties. Even het selectieve geheugen opfrissen, want dat beeld kan wel wat bijgesteld worden