“Staat je leven er over vijf jaar beter voor dan nu?” Dat was de centrale vraag van het Amerikaanse enquêtebureau Gallup in 147 landen. Goed nieuws: de mens is van nature optimistisch. In ieder land op de wereld denkt een meerderheid dat het leven in de toekomst beter zal zijn. Ondanks het algemene optimisme, neemt het pessimisme met name in Europa toe.

Het logo van de Olympische Spelen al gezien? Lelijker kan niet, tot je de mascottes ziet: Wenlock’ en ‘Mandeville’ zijn een soort opgeblazen bel met één oog. Het lijkt vooral op Mike uit de Disneyfilm Monsters. Het Britse publiek gaat in ieder geval los op de dure marketing: zonde van het geld.

Blijft Griekenland nu wel of niet in de euro? Het is allemaal kansberekening vinden ze bij Citi. De Amerikaanse bank had al een paar weken niets meer over Griekenland geroepen, dus tijd voor een nieuw rapportje: de kans dat Griekenland binnen twee tot drie kwartalen uit de euro stapt is 90%, aldus de analisten van Citi. 1 januari 2013 vinden ze een zeer geschikte datum voor een Grexit.

Uitgerekend de man die ooit stond voor ‘Big is Better’ wil nu dat de grote banken worden opgebroken. Sandy Weill, de voormalig topman van de Amerikaanse bank Citigroup en man achter grote bankendeals, vindt nu dat de Glass-Steagall Act uit 1933 waarin dit ooit was geregeld, weer moet worden ingevoerd. Weill: “De wereld is veranderd”.

We wisten niet eens dat ze in Noord-Korea computers hadden. Bij sociale media in dat land denken wij aan mensen die op een groot plein of stadion bij elkaar komen en bordjes omdraaien. De technologische weg voorwaarts is echter ingeslagen: er is een iPad-clone. Als we staatspersbureau KCNA moeten geloven (moeilijk, moeilijk…) is dit “Achim” ofwel 아침. Dat wordt een nachtje slaapzak voor de Media Markt in Pyongyang: ”Apple eat your

De oceaan afspeuren naar een grote schat die ooit is gezonken, en ‘m nog vinden ook. Het klinkt als een jongensboek, maar voor het Amerikaanse bedrijf Odyssey Marine Exploration is het gewoon werk. Odyssey maakte deze week een recordvangst bekend van 48 ton zilver uit de SS Gairsoppa, een oud Brits koopvaardijschip dat in februari 1941 door een Duitse U-boot tot zinken werd gebracht.

Midden in een campagne voor een senaatszetel in Iowa is de Republikeinse kandidaat Randi Shannon gestopt. Voortaan gaat ze door het leven als senator van de “Republic of the United States”. Een groep die zegt de nieuwe en wettelijke regering van de VS te zijn omdat sinds de “Act of 1871″ het land is overgenomen door een bedrijf: “United States Corporation‘”.

Altijd gedacht dat je makkelijk een rondje geeft, een gulle bijdrage voor de collectant over hebt en altijd iets aan een zwerver geeft omdat het zo’n goede karaktertrek is? Ok, een beetje, maar het ligt vooral aan het grijs in je hersenen. Onderzoekers van de Zwitserse Universiteit van Zürich hebben ontdekt dat mensen met meer grijze stof vrijgeviger zijn.

Internetbedrijf Google begon vorig weekend de actie “Legalize love” waarbij het opkomt voor de rechten van lesbiennes en homoseksuelen. De conservatieve Amerikaanse organisatie American Family Association (AFA) vindt homoseksualiteit nogal vies en bah en gaat daarom Google boycotten. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.

Nou zijn wij van IWØ zelf nogal gecharmeerd van het cijfer nul. Logisch. Maar in combinatie met nog negen andere cijfers geven getallen vaak wonderlijke inzichten. Een overzicht van de wereld in één dag in getallen. Van in de wc gevallen mobiele telefoons tot het aantal eieren die kippen per dag leggen.

Ooit was de Braziliaanse vrouw op zoek naar een man in het welvarende Europa en hij naar de mooie, exotische vrouw met pit om mee naar huis te nemen. Dit (ietwat aangezette) beeld is aan vervanging toe: anno 2012 zoekt de Europese man een vrouw om in Brazilië te mogen blijven. Het aantal schijnhuwelijken en nep-relaties voor een verblijfsvergunning stijgt.

Ophef in Duitsland na een actie van de anti-globalisten van Atac uit Aachen. Zij stuurden volksvertegenwoordigers voor de stemming over het fiscale pact en het Europees Stabiliteitsmechanisme (ESM) in de Bondsdag een briefkaart waarin zij werden vergeleken met de parlementariërs die voor de invoering van de ‘Ermächtigungsgesetz’ (Machtingingswet ) van de nazi’s stemden. Zelfs de grootste tegenstanders vinden de campagne te ver gaan.

Bestuurders van de boeddhistische tempel Putuo in China willen een notering aan de beurs. Met een beursgang wil het heiligdom waar met name vrouwen bidden voor de gezondheid van hun kroost, 750 miljoen yuan (ruim €93 miljoen) uit de markt halen. In China is de discussie opgelaaid of religieuze gebieden mogen worden omgetoverd in commerciële entiteiten

Het is niet de meest verantwoorde belegging, maar op de beurs was er goed geld mee te verdienen de afgelopen tijd. De Amerikaanse pistool- en geweerproducent Smith & Wesson heeft in het vierde kwartaal de netto-omzet met 27,7% zien stijgen door een sterke vraag naar pistolen van polymeer en moderne geweren. Opvallend: vooral de vraag onder vrouwen en jongeren nam toe.

De Amerikaanse stad Stockton met zo’n 300.000 inwoners in de staat Californië is failliet. Sinds dinsdag lost Stockton zijn leningen niet meer af. De gemeente en ontwikkelaars staken zich zwaar in de schulden om een luxe hotel, een jachthaven, een sportarena en een promenade te bouwen. Het is het grootste gemeentelijke faillissement in de geschiedenis van de VS.